Verveine citronnelle en pot ou au potager : la garder vivante

Quelle différence entre la verveine citronnelle et la citronnelle ?

La verveine citronnelle, Aloysia citrodora, est un arbuste au bois dur, avec des feuilles étroites et rêches, originaire d’Amérique du Sud. La citronnelle de la cuisine thaïe est une graminée à longues feuilles coupantes, dont on utilise le bas de la tige. Elles partagent un parfum, pas une famille.

Deux autres plantes sèment le doute en jardinerie. La verveine officinale est une petite vivace sauvage, très rustique, sans aucune odeur de citron. Les verveines de massif, comme la grande Verbena bonariensis aux fleurs mauves, sont purement décoratives.

Vous pourrez croiser les anciens noms Lippia citriodora ou Aloysia triphylla sur les étiquettes : il s’agit bien de la même plante. La bonne, une fois froissée, sent le bonbon au citron jusque sur les doigts.

Quel pot choisir pour une verveine citronnelle sur un balcon ?

Choisissez un pot de 30 à 35 cm de diamètre, percé, garni de quelques centimètres de billes d’argile. Remplissez-le d’un mélange de terreau, d’un peu de compost et d’une poignée de sable. Tous les deux ans, passez à la taille au-dessus ou renouvelez la terre du dessus.

C’est l’une des rares plantes qui aime mon exposition plein sud-ouest. Elle a besoin d’au moins six heures de soleil pour parfumer ses feuilles. Protégez seulement le pot lui-même, car une terre cuite exposée toute l’après-midi chauffe les racines : mes astuces contre la canicule s’appliquent ici.

En été, arrosez dès que le terreau est sec sur deux centimètres, souvent tous les deux jours. La soucoupe se vide après chaque arrosage.

Peut-on planter la verveine citronnelle en pleine terre au potager ?

Oui, là où l’hiver reste doux, de la côte atlantique au pourtour méditerranéen. Plantez-la d’avril à juin contre un mur au sud, dans un sol léger et bien drainé, à un mètre de ses voisines. Elle peut alors dépasser 1,50 m en quelques années.

Les sources donnent des chiffres de rusticité très différents, entre -3 et -10 °C, et cet écart vient de ce qu’on mesure. Le feuillage disparaît dès 0 °C, les jeunes rameaux gèlent vers -5 °C, et une vieille souche bien paillée peut repartir après un froid plus marqué. Je retiens -5 °C comme limite de sécurité.

Avant l’hiver, couvrez le pied d’un paillis sec et épais de feuilles ou de paille. Un sol humide tue plus sûrement que le froid, donc évitez les terres lourdes ou relevez la plantation sur une petite butte.

Comment faire passer l’hiver à une verveine citronnelle en pot ?

Mettez le pot à l’abri avant les gelées, dans un lieu clair, frais et hors gel : palier, véranda non chauffée, garage avec fenêtre. Autour de 5 à 10 °C, elle se met au repos et perd ses feuilles, ce qui n’a rien d’inquiétant pour un arbuste caduc.

Arrosez très peu, une petite tasse tous les quinze jours suffit pour que la motte ne sèche pas totalement. Si vous n’avez aucun abri, placez-la contre la façade, enveloppez le pot et la ramure d’un voile, en acceptant le risque : le gel sur un balcon se joue souvent à quelques degrés près selon l’étage.

Le plus déroutant reste le printemps. Elle repart très tard, parfois fin avril ou mai, alors que tout le reste du balcon est déjà vert. Grattez un rameau avec l’ongle avant de la condamner : si le bois est vert dessous, elle vit.

Quand et comment tailler la verveine citronnelle ?

Attendez avril, une fois les fortes gelées passées, puis rabattez les branches à 20 ou 30 cm du pied, en supprimant le bois mort. Une taille trop précoce réveille des bourgeons qui gèleront au premier retour de froid.

Cette coupe forte donne une plante trapue, couverte de jeunes tiges. Pendant la belle saison, pincez l’extrémité des rameaux à chaque récolte pour éviter qu’elle ne file sur une seule branche. Si vous voulez d’autres repères, j’explique comment je taille mes aromates selon leur type.

Comment bouturer la verveine citronnelle ?

Les graines fertiles sont rares sous nos climats, et je n’ai pas trouvé de sachet qui m’inspire confiance. La bouture reste donc le meilleur moyen de multiplier un pied ou d’assurer le coup avant l’hiver.

1. En juillet ou en août, coupez une tige de l’année, un peu ferme à la base, sur une dizaine de centimètres.
2. Retirez les feuilles du bas pour n’en garder que deux ou trois au sommet.
3. Plantez-la dans un godet rempli de terreau et de sable à parts égales, puis arrosez.
4. Couvrez d’un sac transparent, à la lumière mais sans soleil direct.
5. Rentrez le godet hors gel pour l’hiver et plantez la jeune verveine au printemps suivant.

Quels ravageurs attaquent la verveine citronnelle ?

Elle tombe rarement malade, mais deux petits visiteurs reviennent souvent, l’un dehors et l’autre à l’abri :

• Les pucerons noirs se regroupent sur les jeunes pousses et sous les feuilles, qu’ils déforment. Une douche d’eau au jet fin les décroche, et mes autres méthodes sans pesticides prennent le relais si ça ne suffit pas.
• Les araignées rouges s’attaquent aux plantes rentrées dans une pièce trop chaude et trop sèche. Les feuilles se décolorent en fines marbrures, avec parfois une petite toile au revers. Un lieu frais et une brumisation de temps en temps les découragent.

Comment récolter et faire sécher la verveine citronnelle ?

Coupez les feuilles de mai à octobre, et le meilleur parfum se trouve juste avant la floraison, le matin. Mieux vaut couper des bouts de rameaux entiers que prélever les feuilles une à une : la plante se ramifie et vous gagnez du temps.

Faites sécher en petits bouquets, à l’ombre et dans un endroit aéré. Une à deux semaines suffisent, jusqu’à ce que la feuille casse sous le doigt. Gardez-les ensuite dans un bocal à l’abri de la lumière, et buvez-les dans l’année.

Comment utiliser la verveine citronnelle en tisane et en cuisine ?

Quatre ou cinq feuilles fraîches par tasse d’eau frémissante, cinq minutes à couvert, donnent une boisson d’un jaune très pâle et d’un goût de citron net. Cette tisane est traditionnellement bue après le repas ou le soir, et c’est surtout pour son goût que j’en plante.

La feuille est coriace, donc on infuse et on retire. Je la fais infuser dans le lait d’une crème brûlée, le sirop d’une salade d’abricots ou le bouillon d’un poisson. Les feuilles se congèlent aussi très bien pour l’hiver.

Côté précautions, je n’ai pas trouvé de contre-indication établie pour une tasse de temps en temps, mais les données manquent. Pendant la grossesse, l’allaitement ou avec un traitement au long cours, demandez l’avis de votre médecin ou de votre pharmacien.

Une verveine citronnelle coûte-t-elle cher ?

Un pot de 1 litre autour de 6 € reste le format le plus simple, car un pied en pleine pousse donne déjà de quoi faire des tisanes dès le premier été. La différence avec le bio ne dépasse pas 50 centimes chez Truffaut. Méfiez-vous seulement des étiquettes qui la présentent comme une plante « anti-moustique » : je n’ai trouvé aucune preuve d’un effet à distance.

Relevés en novembre 2026 chez Truffaut. Une seule enseigne relevée.

Avec quoi associer la verveine citronnelle ?

Sur un balcon, elle s’accorde bien avec les plantes de soleil et de terre légère, comme la lavande, l’agastache ou un petit thym au pied du pot. Au potager, placez-la au bout d’un rang, là où ses 1,50 m ne feront pas d’ombre aux légumes.

Elle mérite un contenant à elle seule : ses racines occupent tout l’espace et elle doit pouvoir être déplacée à l’abri en novembre. Dans mon article sur le poids des pots sur un balcon, je donne quelques repères pour éviter de charger la rambarde.

Questions fréquentes

Pourquoi ma verveine citronnelle perd-elle ses feuilles en automne ?

Parce qu’elle est caduque. La chute des feuilles dès les premiers froids, ou après son entrée à l’abri, est simplement le début de son repos. Elle refera des feuilles au printemps, souvent bien après les autres plantes.

Une verveine citronnelle survit-elle à l’année dans un salon ?

C’est difficile. Une pièce chauffée lui impose un air sec et une lumière trop faible, et les araignées rouges s’y installent. Sortez-la dès que possible à la belle saison et gardez l’intérieur pour un passage hivernal au frais.

Quelle hauteur atteint une verveine citronnelle en pot ?

Entre 60 cm et un peu plus d’un mètre selon la taille du contenant et la vigueur de la taille d’avril. Une coupe annuelle à 20 ou 30 cm la garde compacte et facile à déplacer vers son abri d’hiver.

Verra-t-on fleurir une verveine citronnelle en pot ?

Oui, en été, avec de petites grappes blanches à mauve pâle au bout des rameaux. Les fleurs passent facilement inaperçues. Comme les feuilles sont moins parfumées ensuite, je récolte avant leur ouverture.

Une verveine citronnelle gelée peut-elle repartir ?

Souvent, oui, si la souche n’a pas été gelée à cœur. Rabattez le bois mort en mai, grattez les branches pour trouver du vert et patientez jusqu’en juin avant de renoncer, car elle repart parfois depuis le bas.