Le géranium odorant en pot, sur un balcon ou au potager en été

Comment reconnaître un géranium odorant et ne pas le confondre ?

Le mot géranium désigne en français trois groupes de plantes. Froissez toujours une feuille avant d’acheter : une plante cuisinable sent fort sous les doigts, la rose, le citron, la menthe ou la pomme. Lisez aussi l’étiquette, car des vendeurs en ligne proposent sous le nom de « géranium rosat » un Geranium cantabrigiense, une vivace de massif qui n’a rien de commun.

• Les pélargoniums odorants (P. graveolens et ses cousins) : feuilles découpées et velues, très parfumées, petites fleurs rose pâle tachées de pourpre. Ce sont eux qui nous intéressent.
• Les géraniums de balcon (P. x hortorum à feuilles rondes, ou lierres) : ce sont aussi des pélargoniums, avec de grosses fleurs rouges ou roses, et une odeur de feuille assez âcre. Ils ne se cuisinent pas et sont souvent traités.
• Les vrais géraniums (Geranium) : des vivaces rustiques du jardin, à cinq pétales égaux. Le pélargonium a deux pétales du haut différents des trois du bas.

Quelle variété de pélargonium odorant choisir ?

Pour la cuisine, je commence par la rose. Ce qu’on vend sous le nom de P. graveolens est d’ailleurs souvent un cultivar ou un hybride à parfum de rose, et cela n’a aucune importance au jardin, tant que le parfum est bien là.

Attar of Roses reste une valeur sûre pour les desserts. Lady Plymouth, à feuilles panachées, associe la rose et une note mentholée. Pour le citron, Mabel Grey a un parfum très puissant.

Quel goût a le géranium odorant et que mange-t-on ?

La feuille ne se croque pas : sa texture est râpeuse et son goût trop résineux. On s’en sert comme d’une feuille de laurier, qui infuse puis disparaît. Elle parfume alors un sucre, une crème ou un sirop, avec une note de rose un peu poivrée.

Les petites fleurs se mangent, mais restent discrètes. Je les pose sur un dessert, si le pied n’a reçu aucun traitement depuis une saison.

Comment cultiver le géranium odorant en pot ?

Choisissez un pot de 20 cm au minimum, puis 25 à 30 cm pour un pied de deux ans, avec un terreau allégé d’un tiers de sable ou de pouzzolane. Sa racine n’aime pas l’eau stagnante, et je lui réserve la terre cuite plutôt que le plastique.

Il pousse au soleil ou à mi-ombre. Face au sud-ouest, il encaisse juillet sans broncher, et son feuillage devient plus parfumé quand la terre sèche un peu entre deux arrosages. Je le laisse quatre ou cinq jours sans eau, en vérifiant du doigt.

Un engrais organique liquide une fois par mois, de mai à août, suffit largement. Pincez régulièrement l’extrémité des tiges, car un pied jamais touché devient un long manche à balai. Mes repères pour les autres aromates se trouvent dans mon guide de taille.

Peut-on planter le géranium odorant en pleine terre au potager ?

Oui, pour la belle saison. Installez-le en mai, après les gelées, à 40 ou 50 cm de ses voisins, dans un coin ensoleillé et bien drainé du potager. Il y dépasse vite le gabarit qu’il aurait en pot, et j’ai vu sur la parcelle voisine de mon jardin partagé un buisson de 80 cm en septembre.

Avant les premiers froids, rabattez-le de moitié et rempotez-le, ou prélevez des boutures. Sur la Côte d’Azur ou en Corse, un pied peut passer dehors si l’hiver reste doux. Ailleurs, le gel le détruit en une nuit.

Comment hiverner un géranium odorant ?

Dès que la météo annonce 3 ou 4 °C, rentrez-le dans une pièce lumineuse et fraîche, autour de 5 à 10 °C : une véranda non chauffée, un palier, une cage d’escalier claire. Il ne supporte pas le gel, mais il s’épuise aussi dans un salon chauffé.

Arrosez alors à peine, une fois toutes les trois ou quatre semaines. En mars, rabattez d’un tiers les tiges devenues trop longues, rempotez dans du terreau neuf et ressortez-le au printemps, une fois les gelées passées. L’article sur le rempotage de printemps détaille ce moment.

Comment bouturer un géranium odorant ?

C’est l’assurance vie de la plante, et elle ne coûte rien. Un bout de tige prend en trois à quatre semaines, surtout à la fin de l’été. Je prépare toujours deux ou trois boutures de secours en septembre.

1. Coupez une tige saine de 10 cm sous un nœud, avec une lame propre.
2. Retirez les feuilles du bas et laissez sécher la coupe une heure ou deux.
3. Piquez-la dans un mélange de terreau et de sable, sans hormone.
4. Placez le pot à la lumière, sans soleil direct, et arrosez très peu.
5. Rempotez quand de nouvelles feuilles apparaissent, signe que les racines sont là.

Évitez de couvrir la bouture d’un sac plastique : l’humidité fait noircir la tige. Le semis existe, mais les graines se trouvent rarement et ne reproduisent pas toujours le parfum.

Quels parasites attaquent le géranium odorant ?

Le plus sournois s’appelle le brun des pélargoniums, un petit papillon arrivé en France dans les années 1990. Sa chenille creuse les tiges de l’intérieur, jusqu’à ce qu’elles brunissent et cassent. Coupez et jetez les tiges percées, à la main, dès que vous voyez un petit trou.

Les mouches blanches arrivent surtout à l’intérieur, en hiver. Une douche sur le feuillage et un peu d’air frais règlent le problème, et j’ai rassemblé d’autres gestes dans mon article sur les mouches blanches. Quant à la tige noire à la base, elle vient presque toujours d’un excès d’eau et se soigne seulement par bouture de la partie saine.

Le géranium odorant est-il toxique ?

Pour nous, quelques feuilles infusées ne posent pas de problème connu. L’huile essentielle de géranium rosat est bien plus concentrée : elle ne s’avale pas sans avis médical et se tient loin des femmes enceintes et des enfants. Une peau sensible peut aussi réagir aux poils ou au parfum des feuilles.

Pour les animaux, l’ASPCA, le centre antipoison animal américain, classe les pélargoniums comme toxiques pour les chiens et les chats. Elle cite des vomissements, une perte d’appétit, un abattement et des irritations de la peau. Gardez le pot hors de leur portée.

Quel budget prévoir pour un géranium odorant ?

Comptez 7 € pour un pot de 1 litre et 12 € pour un pot de 2 litres, ce qui vous fait gagner une saison. Les variétés nommées s’achètent plutôt sur les marchés aux plantes et chez les pépiniéristes spécialisés, où vous pouvez sentir avant de payer.

Les pieds vendus contre les moustiques sont pensés pour l’ornement : je les garde une saison sans traitement avant d’en couper une feuille pour la cuisine.

Relevés en novembre 2026 chez Truffaut. Je n’ai pas relevé de sachet de graines pour cette plante, qui se multiplie presque toujours par bouture.

Comment cuisiner avec les feuilles de géranium rosat ?

Les trois usages que je pratique sont simples. Le sucre parfumé se prépare en glissant quelques feuilles propres et sèches dans un bocal de sucre pendant deux semaines. La crème ou le lait s’infusent dix minutes hors du feu, puis on filtre. Le moule à gâteau se tapisse de feuilles que l’on retire au démoulage.

Le goût de rose s’accorde avec la framboise, la fraise, la pomme et l’abricot, en gelée ou en compote. Une seule feuille suffit à une tasse d’infusion, à ne pas boire tous les jours.

Pour garder ses feuilles, faites-les sécher à plat à l’ombre, puis rangez-les en bocal : elles gardent une bonne partie de leur parfum pendant un an. Fraîches, elles tiennent une semaine au réfrigérateur dans un sachet fermé.

Questions fréquentes

Le géranium citronné éloigne-t-il vraiment les moustiques ?

Je n’y crois guère : un pot posé sur une table ne fait presque rien, car le parfum ne sort que lorsqu’on froisse les feuilles. Je n’ai aucune preuve solide à vous donner en sa faveur, et je n’y compte pas pour dormir fenêtre ouverte.

Peut-on garder un géranium odorant à l’intérieur toute l’année ?

Oui, derrière une fenêtre très lumineuse, plutôt à l’est ou à l’ouest, mais il s’étire et attire vite les mouches blanches. Sortez-le si possible de mai à octobre. Une plante dehors l’été retrouve un feuillage dense et un parfum nettement plus marqué.

Pourquoi mon géranium odorant ne sent-il plus rien ?

Le parfum vient de glandes situées sur les poils, et il faut froisser la feuille pour le libérer. S’il reste faible, le pied manque peut-être de soleil ou reçoit trop d’eau et d’azote. Une exposition plus lumineuse et moins d’engrais font revenir l’odeur.

Peut-on cuisiner un géranium de balcon classique ?

Non. Les géraniums à fleurs rouges du commerce ne sont pas cultivés pour cela, ils ont souvent reçu des traitements et leur feuillage a un goût désagréable. Réservez la cuisine aux pélargoniums clairement vendus comme odorants, et que vous avez gardés sans produit.

Quand fleurit le géranium odorant ?

D’avril à octobre en général, selon la variété et le climat. Sa floraison reste modeste, avec de petits bouquets roses tachés de pourpre. Elle ne pénalise pas le feuillage, et je ne coupe les fleurs que pour garder un pied bien net.