Menthe : variétés, massif au potager et pots qui durent

Quelle menthe choisir pour la cuisine et les tisanes ?

Il en existe des dizaines, mais peu d’entre elles méritent une place. La menthe verte reste la plus polyvalente, douce et fraîche, sans trop de menthol. Pour le reste, choisissez selon ce que vous comptez en faire.

• Menthe marocaine (Nanah) : une forme de menthe verte, celle du thé, au parfum net et sucré.
• Menthe poivrée : feuillage sombre, tiges souvent violacées, très forte en menthol. Elle a sa propre fiche.
• Menthe chocolat ou bergamote : deux curiosités qui poussent un peu moins vite.
• Menthe ananas : feuilles panachées de crème, jolie sur une assiette, douce au goût.
• Menthe corse : un tapis minuscule au parfum poivré, pour le bord d’une jardinière.

Vérifiez toujours le nom latin. Un plant de Mentha spicata se récolte sans arrière-pensée, mais ce n’est pas le cas de toutes les menthes vendues au jardin.

Quelle menthe faut-il éviter de consommer ?

La menthe pouliot (Mentha pulegium) contient de la pulégone, toxique pour le foie et le système nerveux. Elle se reconnaît à son port rampant, à ses petites feuilles et à ses fleurs mauves en anneaux le long de la tige. On la vend parfois en couvre-sol, et j’ai écrit un article sur les dangers de la menthe pouliot, à lire si vous avez un doute.

Les autres menthes ne posent pas de problème dans une assiette ou une tasse. En revanche, l’huile essentielle de menthe poivrée ne s’emploie pas près d’un jeune enfant, et demande un avis médical pendant la grossesse. Une tisane de menthe est traditionnellement utilisée après un repas, mais elle peut aggraver certains reflux.

Chez les chats et les chiens, certaines listes la signalent comme toxique en grande quantité. Un pot grignoté de temps en temps inquiète moins qu’un flacon d’huile essentielle laissé à portée.

Comment cultiver la menthe en pleine terre au potager ?

Sol riche et frais, soleil doux ou mi-ombre, 30 à 40 cm d’écart selon la vigueur. Elle pousse presque trop bien : ses rhizomes courent juste sous la surface, et un seul pied peut gagner un bon mètre carré dès sa première année.

Si vous tenez à vos autres cultures, ne la plantez jamais librement au milieu du potager. Enterrez un grand pot ou un seau au fond percé, le rebord dépassant de la terre, ou posez une barrière anti-rhizomes autour du massif. Sinon, réservez-lui un coin perdu, près d’un robinet qui goutte, où elle fera ce qu’elle veut.

En pleine terre, divisez la touffe tous les deux ou trois ans au printemps. Je n’ai pas de jardin à moi, et ce que j’en dis vient surtout de nos parcelles partagées, où tout le monde se plaint de la même chose.

Quel pot et quel rythme pour une menthe sur un balcon ?

Réservez-lui un pot d’au moins 30 cm de diamètre, posé sur des cales pour que les racines ne filent pas par le trou de drainage. La largeur compte plus que la profondeur. Le plastique ou l’émail gardent mieux la fraîcheur que la terre cuite, utile pour une plante aussi gourmande en eau.

L’été, elle boit tous les jours, et l’hiver une fois par quinzaine. Divisez la motte chaque printemps, car en pot elle épuise son terreau en une saison. Sur un balcon très chaud, placez-la derrière une plante haute. Elle fait partie des rares comestibles à tenir au nord, dont je parle dans mon guide des expositions.

Comment multiplier la menthe gratuitement ?

Oubliez le semis pour les variétés de cuisine. Les menthes se croisent facilement, et les graines donnent des plants au parfum imprévisible. La bouture dans l’eau reste la méthode la plus simple, et la poivrée, hybride presque stérile, ne se multiplie guère autrement.

1. Coupez une tige sans fleur de 10 cm environ.
2. Effeuillez le bas de la tige, puis posez-la dans un verre d’eau.
3. Attendez une à deux semaines, le temps que des racines blanches sortent.
4. Plantez quand elles atteignent 2 ou 3 cm, dans un terreau riche.
5. Gardez la terre bien fraîche pendant les trois premières semaines.

Quand récolter la menthe et faut-il la laisser fleurir ?

Coupez des tiges entières au-dessus d’une paire de feuilles, le matin de préférence, d’avril à octobre. Elle se ramifie à cet endroit, et une récolte régulière la garde dense. Vers la mi-juillet, un rabattage complet à 5 ou 10 cm relance un feuillage tendre.

Les fleurs attirent abeilles, syrphes et papillons, précieux en ville, mais le feuillage sent moins fort tant qu’elle fleurit. Mon article sur les coupes qui gardent les aromates productifs donne le détail plante par plante.

La menthe résiste-t-elle à l’hiver ?

Oui, sans difficulté. En pleine terre, elle encaisse autour de -20 °C dans un bon sol, et je compte plutôt -15 °C pour un pot, dont les racines sont plus exposées. Les tiges jaunissent puis disparaissent, alors que les rhizomes reviennent aux premières douceurs de mars.

En novembre, je rase les tiges sèches, j’ajoute un peu de compost et je n’arrose presque plus. Un terreau détrempé fait pourrir les rhizomes plus sûrement que le gel.

Quelles maladies et quels insectes touchent la menthe ?

La rouille est la plus fréquente, avec de petites pustules orange sous les feuilles. Coupez toutes les tiges atteintes au ras du sol et jetez-les à la poubelle, pas au compost. Une plante aérée repart saine la saison suivante.

Un feutrage blanc signale plutôt l’oïdium. La chrysomèle de la menthe, un coléoptère d’un vert brillant, s’enlève à la main. Un jet d’eau suffit le plus souvent contre les pucerons des jeunes tiges.

Combien coûte un plant de menthe ?

Avant de payer, regardez autour de vous, car une simple botte de marché peut fournir vos boutures pour quelques euros. Si vous achetez, le godet ou le pot de 1 litre se valent à peu près, et la plante occupe vite tout le volume disponible. Le pot de 2 ou 3 litres n’a d’intérêt que si vous voulez récolter beaucoup tout de suite. Les menthes parfumées coûtent un peu plus cher parce qu’on les trouve moins souvent.

Relevés en novembre 2026 sur le site de Truffaut, vendeurs partenaires compris. Stocks non vérifiés.

Que faire de sa menthe et comment la garder ?

Elle s’emploie fraîche et souvent hors du feu, dans le thé, un taboulé, un raïta, une salade de fruits ou des petits pois. Pour le thé à la marocaine, on la laisse infuser avec le thé vert, et une poignée entière ne fait pas trop.

La congélation garde le mieux son parfum : hachée en bac à glaçons avec un peu d’eau, elle part directement dans une citronnade. Pour la tisane d’hiver, je coupe avant la floraison et je suspends de petits bouquets dans une pièce sombre et aérée, une à deux semaines.

Questions fréquentes

Quelle différence entre la menthe et la mélisse ?

La mélisse a des feuilles plus rondes et sent franchement le citron quand on les froisse. Elle ne drageonne pas de la même façon, et se ressème plutôt. Les deux sont de la même famille, et je les installe dans des pots séparés.

La menthe éloigne-t-elle les moustiques ?

Son odeur gêne peut-être certains insectes de très près, mais je n’ai vu aucun effet notable sur les moustiques de mon balcon. Une plante en pot ne remplace pas une vraie protection. Ses fleurs, en revanche, attirent de nombreux pollinisateurs utiles.

Peut-on planter deux variétés de menthe dans le même pot ?

Je le déconseille. La plus vigoureuse finit par étouffer l’autre en une ou deux saisons et, côté parfum, vous ne saurez plus ce que vous récoltez. Mieux vaut deux petits pots côte à côte, sur des cales.

Pourquoi ma menthe a-t-elle perdu son goût ?

Elle s’est sans doute épuisée dans un terreau saturé de racines, ou elle a trop fleuri. Une division au printemps avec du terreau neuf et une coupe avant la floraison redonnent du parfum en quelques semaines.

Peut-on garder un pot de menthe dans la cuisine ?

Oui, près d’une fenêtre lumineuse, à condition de ne jamais laisser le terreau sécher. Elle file davantage qu’au dehors et demande d’être rabattue souvent. Je préfère garder un petit pot en cuisine et un grand dehors pour le remplacer.

Peut-on boire de la menthe pendant la grossesse ?

En cuisine et en tisane légère occasionnelle, elle est généralement considérée comme acceptable, mais les huiles essentielles sont à éviter. Si vous êtes enceinte et que vous hésitez, demandez à votre médecin ou à votre sage-femme.