Altises : comment reconnaître et traiter les petits trous dans les feuilles de radis, roquette et choux ?

Si les feuilles de vos radis, de votre roquette ou de vos jeunes choux sont criblées de petits trous ronds façon tir de mitraillette, la cause est presque toujours la même : les altises, ces minuscules coléoptères noirs qui sautent dès qu’on les approche. Le traitement le plus efficace consiste à poser un voile anti-insectes à mailles fines dès le semis, à arroser régulièrement pour que le terreau ne sèche jamais complètement, et à compléter par une pulvérisation de purin de tanaisie ou d’absinthe si l’attaque est déjà bien engagée.

J’ai découvert les altises un peu par hasard, un matin de mai sur mon balcon du 11e arrondissement, en allant vérifier mes semis de radis Flamboyant qui n’avaient encore que deux petites feuilles. En trois jours à peine, elles étaient trouées comme une passoire, et j’ai d’abord cru à des limaces avant de comprendre mon erreur en regardant de plus près. Je vous détaille ici tout ce que j’ai appris depuis pour reconnaître ce ravageur précis et s’en débarrasser sans pesticide.

Élément	Ce qu’il faut retenir
🐞 Identification	Petit coléoptère noir de 2 à 3 mm, qui sautille au moindre contact, trous ronds de 1 à 3 mm dans le limbe des feuilles
🥬 Plantes à risque	Toutes les crucifères : radis, roquette, choux, navets, moutarde, cresson
☀️ Conditions favorables	Temps sec et chaud, surtout au printemps et en fin d’été, sur de jeunes semis fragiles
🧰 Voile anti-insectes	Mailles de 0,8 mm maximum, posé dès le semis, bords bien enterrés ou lestés
💧 Arrosage	Régulier, sans laisser le terreau sécher, car l’altise déteste l’humidité
🌿 Purin de tanaisie	1 kg de plante pour 10 L d’eau, dilué à 1/20e, pulvérisé tous les 4 à 5 jours
🐌 Terre de diatomée	Poudre abrasive à saupoudrer sur feuillage sec, à renouveler après chaque pluie
🌸 Plantes répulsives	Tanaisie et capucine en bordure, moutarde en culture piège un peu plus loin

Comment reconnaître une attaque d’altises sur mes plants ?

Le signe le plus fiable, ce sont ces petits trous ronds et bien nets, de 1 à 3 mm de diamètre, disséminés sur toute la surface de la feuille comme si elle avait reçu une volée de plombs. Contrairement à une morsure de limace, le contour du trou reste propre, sans bave ni déchirure irrégulière du limbe.

Si vous soulevez délicatement une feuille attaquée en plein soleil, vous verrez souvent l’insecte lui-même s’échapper d’un bond avant que vous n’ayez eu le temps de le voir vraiment. C’est ce comportement de puce sauteuse, plus que sa couleur noire brillante, qui permet de distinguer l’altise d’un autre coléoptère du potager.

Sur mon balcon, j’ai appris à différencier les dégâts d’un coup d’œil : les pucerons laissent un feuillage collant et déformé, jamais troué net, tandis que les limaces et escargots arrachent de larges morceaux irréguliers en laissant une traînée brillante derrière eux. L’altise, elle, perfore proprement sans laisser aucune trace visqueuse.

Pourquoi mon balcon attire-t-il les altises ?

Les altises adorent le temps sec et chaud, en particulier au printemps et en fin d’été, deux périodes où beaucoup de jardiniers de balcon sèment justement leurs radis et leur roquette. Un terreau qui sèche vite entre deux arrosages, ce qui arrive souvent en plein soleil sur une jardinière peu profonde, leur offre des conditions idéales pour proliférer.

J’ai remarqué que mes attaques les plus sévères arrivaient toujours après une semaine sans pluie, quand j’avais un peu négligé l’arrosage du soir en rentrant tard du travail. Les adultes hivernent dans les débris végétaux et les recoins du sol, et ressortent dès que les températures dépassent quinze degrés environ.

Un balcon exposé plein sud, comme le mien, chauffe vite en surface, ce qui accélère encore le dessèchement du terreau et rend les jeunes semis plus vulnérables. C’est un facteur que les conseils pensés pour un jardin en pleine terre mentionnent rarement, alors qu’il change beaucoup de choses en pot.

Quelles plantes les altises attaquent-elles en priorité sur un balcon ?

Toutes les crucifères sont concernées : radis, roquette, choux, navets, cresson et moutarde. Ce sont les plantes de cette famille botanique qui contiennent les composés soufrés qui attirent spécifiquement l’altise, un peu comme un parfum qu’elle repère de loin.

Chez moi, la roquette et les jeunes radis sont systématiquement les premiers touchés, avant même mon chou kale qui pousse pourtant à côté. Les jeunes semis à peine levés sont les plus fragiles, car leurs premières feuilles sont fines et tendres, alors qu’une plante déjà bien développée tolère quelques trous sans en mourir.

Si vous cultivez de la roquette sur votre balcon, sachez que c’est justement l’une des cultures les plus sensibles, en particulier lors des semis successifs d’été où les altises sont au pic de leur activité.

Comment poser un voile anti-insectes efficace contre les altises ?

Le voile anti-insectes reste la protection la plus fiable, à condition de le poser dès le semis, avant même la levée des graines. Une fois que les altises ont trouvé le carré de radis, il est déjà trop tard pour les empêcher d’entrer sous une protection posée après coup.

Je choisis toujours un voile à mailles de 0,8 mm maximum, plus fin que les voiles anti-gel classiques qui laissent largement passer un insecte de cette taille. Sur mes jardinières, je le tends sur de petits arceaux pour ne pas écraser les jeunes pousses, et je pince bien les bords avec des pinces à linge tout autour du bac.

Le point que j’ai longtemps négligé : la moindre brèche au sol suffit à laisser entrer une altise. J’avais laissé un coin de voile légèrement soulevé sur une jardinière de radis un week-end de beau temps, et c’est justement ce coin-là qui a été dévasté en premier, alors que le reste du bac restait intact.

• Poser le voile le jour même du semis, jamais après la levée
• Choisir des mailles de 0,8 mm maximum
• Lester ou enterrer tous les bords, sans laisser le moindre interstice
• Retirer le voile ponctuellement pour aérer si la chaleur est trop forte dessous
• Vérifier l’absence d’altises déjà présentes sous le voile avant de le refermer

Le purin de tanaisie ou d’absinthe fonctionne-t-il vraiment contre les altises ?

Oui, les deux sont reconnus pour leur effet répulsif et légèrement insecticide sur l’altise. Le purin de tanaisie se prépare avec 1 kg de plante fraîche pour 10 litres d’eau, laissé à fermenter jusqu’à ce que les bulles cessent de se former, puis dilué à 1/20e (environ un demi-litre de purin pour 10 litres d’eau) avant pulvérisation.

Le purin d’absinthe suit une logique proche : 1 kg de feuilles et de fleurs récoltées entre juillet et octobre, macérées dix à quinze jours dans 10 litres d’eau, puis dilué à environ 10 % pour ne pas brûler le feuillage. Je pulvérise l’un ou l’autre tous les quatre à cinq jours dès les premiers trous repérés, en insistant sur le dessus et le dessous des feuilles.

Sur un balcon comme le mien, où faire fermenter un seau de purin pendant deux semaines pose vite un problème de place et d’odeur, j’achète parfois directement du purin de tanaisie tout prêt en jardinerie bio du côté de la Bastille, ce qui revient au même résultat sans l’inconvénient de la préparation.

La terre de diatomée est-elle une bonne solution contre les altises ?

La terre de diatomée agit par abrasion mécanique : cette poudre fine, composée de micro-algues fossilisées, entaille la cuticule cireuse de l’insecte et le déshydrate progressivement. Elle n’est absolument pas toxique pour les plantes ni pour vous, ce qui en fait une option intéressante sur un balcon fréquenté par des enfants ou des animaux.

Il faut cependant l’appliquer sur un feuillage bien sec, sinon elle perd toute son efficacité en formant une pâte inutile. Je la saupoudre tôt le matin, une fois la rosée évaporée, directement sur les feuilles et à leur pied.

Son gros défaut, c’est sa fragilité face à l’eau : la moindre pluie ou le moindre arrosage du dessus oblige à tout renouveler. Sur mes jardinières les plus exposées, je préfère la réserver aux épisodes de sécheresse prolongée, quand le risque de pluie est nul pendant plusieurs jours.

Quelles plantes répulsives semer pour éloigner les altises ?

Planter de la tanaisie en bordure de vos jardinières crée une barrière olfactive naturelle qui perturbe le repérage des altises, un peu comme elle le fait déjà contre certains pucerons. Sa présence permanente sur un balcon évite d’avoir à préparer un purin chaque fois qu’une attaque démarre.

La capucine joue un rôle un peu différent, celui de plante sacrificielle : les altises préfèrent parfois grignoter ses feuilles plutôt que celles de vos radis, un principe très proche de ce que j’utilise déjà contre les limaces avec les mêmes capucines à l’angle de mon balcon.

La moutarde fonctionne sur le même principe de culture piège, mais en version plus concentrée : semée un peu à l’écart de vos crucifères principales, elle attire les altises qui délaissent alors vos radis et votre roquette pour se concentrer sur elle. Il suffit ensuite d’arracher les pieds de moutarde les plus touchés en fin de cycle.

Comment l’arrosage influence-t-il une invasion d’altises sur un balcon ?

L’altise déteste littéralement l’humidité, ce qui en fait l’un des rares ravageurs du balcon où arroser davantage fait partie du traitement plutôt que du problème. Un terreau qui reste frais en surface ralentit nettement son activité et sa reproduction.

Depuis que j’ai compris ce lien, j’arrose mes semis de radis et de roquette tous les matins pendant les périodes chaudes, même par petites quantités, plutôt que d’attendre que la surface soit complètement sèche. La différence s’est vue en quelques jours sur mon carré de roquette du printemps dernier, avec beaucoup moins de feuilles trouées que l’année précédente.

Un paillage léger, quelques millimètres de tontes séchées ou de paillis fin, aide aussi à conserver cette fraîcheur en surface sans avoir à arroser deux fois par jour. C’est un geste que je combine toujours avec le voile anti-insectes pour un effet plus complet.

Comment éviter le retour des altises la saison suivante sur son balcon ?

Les altises adultes hivernent dans les débris végétaux et les recoins du terreau, il est donc essentiel de nettoyer soigneusement les jardinières en fin de saison, en retirant les résidus de plants de crucifères plutôt que de les laisser se décomposer sur place.

Je change aussi une partie du terreau de mes bacs à radis et à roquette chaque automne, comme je le fais déjà pour prévenir d’autres soucis récurrents, par exemple après une saison de mildiou sur mes tomates. Un terreau renouvelé limite le nombre de larves ou d’adultes qui pourraient y patienter jusqu’au printemps.

La rotation des cultures aide aussi beaucoup sur un espace réduit : éviter de ressemer des crucifères au même endroit deux saisons de suite casse le cycle de l’insecte, qui a moins de chances de retrouver immédiatement sa plante hôte préférée au réveil du printemps.

Les altises sont-elles dangereuses pour la récolte, et peut-on encore manger les légumes attaqués ?

Oui, sans problème, à condition que l’attaque reste modérée. Un radis ou une feuille de roquette criblée de petits trous reste parfaitement comestible une fois rincée à l’eau claire, l’altise ne laissant aucune substance toxique derrière elle, contrairement à d’autres ravageurs.

Le vrai risque concerne surtout les jeunes semis : une attaque précoce et sévère peut carrément tuer une plantule avant qu’elle n’ait eu le temps de développer assez de feuillage pour résister. C’est pour cette raison que je surveille mes semis de très près pendant les deux premières semaines, la période la plus critique.

Sur une culture déjà bien installée, les dégâts restent surtout esthétiques : mes feuilles de roquette trouées finissent quand même dans la salade, elles ont juste un peu moins fière allure qu’au rayon primeur.

Quand semer ses radis et sa roquette pour limiter le risque d’altises ?

Décaler légèrement les semis en dehors des pics de chaleur sèche réduit sensiblement la pression des altises, sans pour autant garantir une protection totale. Sur mon balcon, je préfère semer mes radis en tout début de printemps ou en fin d’été, plutôt qu’en plein cœur de juillet quand les altises sont au maximum de leur activité.

Cela dit, je continue toujours de poser un voile même sur ces créneaux plus favorables, l’expérience m’ayant appris qu’une année particulièrement chaude et sèche peut décaler leur pic d’activité de plusieurs semaines. Mieux vaut ne pas se fier uniquement au calendrier.

Voici, dans l’ordre, la routine que je suis désormais dès que je sème une crucifère sur mon balcon :

1. Semer le radis, la roquette ou le chou dans un terreau frais, jamais desséché
2. Poser immédiatement un voile anti-insectes à mailles fines, bords bien fermés
3. Arroser chaque matin en période chaude, sans laisser sécher la surface
4. Inspecter les premières feuilles tous les deux jours pendant les deux premières semaines
5. Pulvériser un purin de tanaisie ou d’absinthe dès les premiers trous repérés
6. Saupoudrer de la terre de diatomée sur feuillage sec en cas d’attaque persistante
7. Nettoyer les débris végétaux et renouveler une partie du terreau en fin de saison

Foire aux questions sur les altises au potager de balcon

Les altises peuvent-elles s’attaquer à mes tomates ou mes aromatiques ?

Non, ou de façon très marginale. Les altises ciblent quasi exclusivement les crucifères, comme les radis, la roquette ou les choux. Vos tomates, votre basilic ou votre thym n’ont donc rien à craindre de ce ravageur précis.

Faut-il jeter les feuilles trop trouées par les altises ?

Pas systématiquement. Tant que la plante continue de pousser et que ses feuilles restent vertes, elle survit très bien à quelques trous. Je retire seulement les feuilles les plus abîmées sur les jeunes plants les plus fragiles, pour concentrer leur énergie sur les nouvelles pousses.

Le marc de café fonctionne-t-il contre les altises comme contre les limaces ?

Son effet reste anecdotique sur les altises, qui volent et sautent plutôt que de ramper au sol. Le marc de café a surtout un intérêt contre les limaces ou pour enrichir le terreau, mais je ne compte jamais sur lui pour une vraie attaque d’altises.

Combien de temps dure une attaque d’altises sur un balcon ?

Avec un voile posé rapidement, l’attaque reste souvent limitée à quelques jours avant que les altises présentes ne se découragent. Sans protection, elle peut durer plusieurs semaines, jusqu’à ce que les feuilles durcissent naturellement ou que le temps se rafraîchisse.

Peut-on utiliser un filet anti-altise en même temps qu’un paillage ?

Oui, et c’est même la combinaison que je recommande le plus. Le paillage garde le terreau frais en surface, ce qui décourage déjà l’altise, tandis que le voile empêche physiquement les adultes d’atteindre le feuillage. Les deux gestes se complètent sans se gêner.

Les altises reviennent-elles chaque année au même endroit sur un balcon ?

Souvent, oui, surtout si vous ressemez des crucifères au même emplacement sans renouveler le terreau. C’est pour cette raison qu’alterner les cultures d’une saison à l’autre et nettoyer les jardinières en fin de saison fait une vraie différence sur la durée.